La primavera si annuncia positiva dopo cinque annate difficili per le "cerase" dell'area barese e per i produttori di un Comune la cui economia agricola si basa proprio sulla coltura del ciliegio. "I ciliegieti rappresentano il 40 per cento del territorio agricolo di Conversano, 3 mila ettari su 7.550 complessivi" ha ricordato l'assessore. "Concentrata in un mese, l'annata cerasicola può sviluppare un volume d'affari superiore ai 7 milioni di euro". Da sola la ciliegia rappresenta la metà dell'agricoltura conversanese.
Enzo Russo ha annunciato nuove iniziative, d'intesa con la Provincia di Bari, per il riconoscimento del marchio IGP, di Indicazione Geografica Protetta "ciliegia di Terra di Bari".
Nel centro cittadino, in corso Morea, che costeggia il castello Acquaviva, saranno allestiti stand per l'esposizione e la vendita. Una parte del ricavato verrà devoluto all'Unicef, che con gli enti locali patrocina l'iniziativa del comitato Sapori in Conversano, costituito dalle cinque associazioni degli agricoltori attive in città. Un caso "unico di collaborazione positiva a vantaggio dei prodotti agricoli dello zona", hanno sottolineato il presidente del comitato organizzatore, Tommaso Battista, e il sindaco Francesco Iudice, presente con l'assessore Vito Damiani.
Conversano capitale delle ciliege. Un titolo riconosciuto da tutti? Il primo cittadino ha ricordato "la simpatica competizione con i comuni vicini, anch'essi votati alla cerasicoltura. A volte la concorrenzialità non fa male" ha osservato Iudice.
Festa delle ciliege, certo, per valorizzare e far conoscere, ma la "celebrazione non deve ingannare. Per le ciliege bisogna battersi a fondo, aumentare la redditività", secondo il neoconsigliere regionale Vito Bonasora, già sindaco. È positivo, a suo avviso, aver ripristinato l'appuntamento tradizionale della sagra, ma oltre a valorizzare occorre soprattutto difendere, preservare il prodotto e i produttori dalle invasioni interne ed estere che minacciano gli uni e gli altri, con prodotti di qualità più scadente. "Da Conversano parte un messaggio chiaro - ha detto - l'aggregazione che qui si è concretizzata può essere una strada idonea".
Luci ed ombre sull'oro rubino delle campagne conversansi: le hanno messe in luce i rappresentanti delle organizzazioni agricole (Saverio De Bellis, direttore regionale di Confagricoltura). La festa vuole accendere le luci su un frutto che mette allegria. Il programma della festa coinvolge gli alunni delle elementari e medie, per disegni, cartelloni, ricerche storiche ed economiche. Momento clou l'apertura al pubblico degli stand nelle due serate, a partire dalle 17. Una gara ciclistica, esibizioni delle scuole di ballo e visite guidate del centro storico faranno da contorno alla manifestazione che culminerà in un concerto musicale multietnico. (fel)